Europeaan van de week: Karla Peijs - Hoofdinhoud

In deze rubriek krijg iedere week een andere Nederlander het woord die betrokken is bij Europa. Europarlementariërs, topambtenaren of nationale politici, iedereen krijgt een podium om zijn of haar mening over Europa te geven. Deze week Karla Peijs, commissaris van de Koningin in Zeeland.

Wat heeft u met Europa?

Europa loopt als een rode draad door een belangrijk deel van mijn werkzame leven. Ik ben Europarlementariër geweest (1989-2003). Een hele boeiende en plezierige tijd, waarin ik geleerd heb om samen te werken met collega’s, ondanks onze culturele verschillen. Als minister van Verkeer en Waterstaat (2003-2007) heb ik later ervaren dat je binnen dat beleidsterrein letterlijk aansluiting moet vinden bij je Europese collega’s. Het is immers wel handig als wegen, van welke soort dan ook, op elkaar aansluiten en zo de mobiliteit tussen landen bevorderen.

Mijn ervaring is dat je ook niet meer los komt van Europa. In mijn huidige functie van commissaris van de Koningin in Zeeland ben ik adviseur Europese Zaken van mijn collega ’s in het IPO-bestuur. Namens hen ben ik voorzitter van het Huis van de Nederlandse Provincies, onze vooruitgeschoven post in Brussel. Vanuit dat huis behartigen we de belangen van alle provincies. Tot slot ben ik op grond van mijn ervaring als minister benoemd tot coördinator Binnenvaart voor de Europese Commissie. In die functie kom ik in actie als er ergens knelpunten op vaarwegen zijn.

In welk opzicht is de Europese Unie van belang voor de Nederlandse provincies?

Ik wil de vraag eerst eens omdraaien. Waarom zijn de provincies van belang voor de Europese Unie? Ze zijn cruciaal voor het uitvoeren van Europees beleid. Dat geldt zeker voor het leeuwendeel van de milieuwetgeving. De wetten en richtlijnen komen uit Europa, maar de provincies zijn de uitvoerders van dit beleid. Het is daarom voor ons van levensbelang om constant een vinger aan de pols te houden om tijdig invloed uit te oefenen op conceptwetsvoorstellen.

Daarnaast investeert Europa in de provincies. De provincies krijgen via verschillende wegen zoals de structuurfondsen en het plattelandsontwikkelingsfonds miljoenen om te investeren in innovatie, onderzoek en ontwikkeling. Maar nog belangrijker dan het geld is de manier waarop Europa investeert; het dwingt de provincie tot samenwerken, en tot het maken van keuzes. Grensoverschrijdend werken loont: doordat er een Europees speelveld gecreëerd wordt, innoveert de provincie veel sneller en beter dan als we alleen binnen onze landsgrenzen zouden opereren. Nederland is voor de provincies de Eredivisie, terwijl Europa de Champions League is.

In welk opzicht is de Europese Unie van belang voor Zeeland?

Europa is een samenwerkingsverband van regio's en concentreert zich ook sterk op regionale ontwikkeling.

Europa is voor Zeeland van belang als het gaat om onze grensoverschrijdende samenwerking met Vlaanderen, Engeland en Noord-West Europa. We hebben in de afgelopen jaren al heel wat succesvolle Interreg-programma's uitgevoerd. De provincie is niet de enige Zeeuwse overheid die grensoverschrijdend actief is. Samen met de 13 gemeenten en het Waterschap Scheldestromen is een regionale strategische agenda vastgesteld. Om de kans van slagen die ook uit te voeren te vergroten, is een gezamenlijke lobbyist in Brussel aangesteld, een lobbyist in Den Haag en een adviseur voor EU-geldstromen. Zij werken alle drie voor de gehele regio.

Zeeland krijgt veel geld van Europa. Maar nog belangrijker is dat Europa een manier voor Zeeland is om kennis aan te boren die niet aanwezig is in de provincie. Wij werken al heel lang samen met de Belgische stad Gent op het gebied van de bio-gebaseerde economie. Door slimme verbindingen te leggen is het Zeeland gelukt om op dat gebied in Nederland voorloper te zijn. Het is het resultaat dankzij Europese middelen, Europese partners, en het strategisch Europees programmeren.

Wat wilt u bereiken als coördinator Binnenvaart?

Als coördinator van het Trans-Europese Netwerk voor Transport (TEN-T) ben ik verantwoordelijk voor de Seine-Schelde verbinding en voor de Donau-Rijn verbinding (het Main-Donaukanaal). Bij de Seine-Schelde verbinding komt de vaart erin, omdat de Franse president Sarkozy dit voorjaar definitief groen licht gegeven heeft voor de aanleg van het Seine-Nord Europe kanaal. Dat is een essentiële schakel in deze verbinding. De totale investering bedraagt € 4,5 miljard. In de laatste 30 jaar zijn er weinig initiatieven geweest in de binnenwateren die belangrijker en ambitieuzer waren dan de aanleg van dit kanaal. Belangrijke bevolkingsconcentraties, industrieën en havens zijn straks voor de binnenvaart bereikbaar. En Zeeland ligt daar middenin, dus ook hier zal het leiden tot een kans voor de binnenvaart.

De Rijn, Main en Donau zijn minstens zo belangrijk, maar ook heel erg complex vanwege de vele betrokken landen, regio’s en plaatselijke eigenaardigheden.

Dus wat wil ik bereiken? Dat deze projecten een succes worden natuurlijk. Dat is goed voor het milieu en goed voor de economische ontwikkeling in deze betrokken landen.

Wat is uw ideaalbeeld van Europa over 25 jaar?

Ik verwacht dat Europa zich over 25 jaar verder ontwikkeld heeft. Ik zie dan een werkelijke interne markt voor me, waarin je bijvoorbeeld geen extra kosten meer maakt als je internet op je mobiel in het buitenland gebruikt. Maar nog belangrijker vind ik het dat de burgers tegen die tijd Europa hebben aanvaard als hun eigen speelveld. Op dit moment denken nog veel te veel mensen dat de wereld ophoudt aan de grens met België in het zuiden, of bij Duitsland in het oosten. Ik hoop dat over 25 jaar Zeeuwse jongeren vrienden over heel Europa hebben, en dat ze wonen, reizen en leven in Europa alsof het Schouwen-Duiveland is.

Inhoudsopgave van deze pagina:

Delen

1. Meer informatie

2. Eerdere Europeanen van de week