Europeaan van de week: Herman Van Rompuy - Hoofdinhoud

In deze rubriek krijgt iedere week een andere Nederlander het woord die betrokken is bij Europa. Europarlementariërs, topambtenaren of nationale politici, iedereen krijgt een podium om zijn of haar mening over Europa te geven. Deze week echter een Belg: Herman Van Rompuy, vaste voorzitter van de Europese Raad.

Waarom bent u vaste voorzitter van de Europese Raad geworden?

Het Verdrag van Lissabon, dat op 1 december 2009 in werking trad, bracht voor de Europese Unie enorme veranderingen met zich mee. Zo werden o.a. twee geheel nieuwe functies gecreëerd. Enerzijds beschikken we nu over een Hoge Vertegenwoordiger voor het Gemeenschappelijk Buitenlands en Veiligheidsbeleid, Catherine Ashton, die tegelijk vice-voorzitter van de Europese Commissie is en de Europese Dienst voor Extern Optreden leidt.

Anderzijds zijn de vergaderingen van de Europese staats- en regeringsleiders nu een officiële instelling met een vaste voorzitter aan het hoofd ervan. Het institutionaliseren van de Europese Raad en de instelling van een vaste voorzitter zijn een mijlpaal in de geschiedenis van het Europese project.

Ik heb deze functie als 'vaste voorzitter' met enthousiasme aanvaard. Het accepteren van deze benoeming was voor mij persoonlijk zowel een uitdaging als een plicht. De functie van vaste voorzitter was uiteraard een onbeschreven blad toen ik in dienst trad. Mijn opdracht bestaat erin de EU-lidstaten en hun staats- en regeringsleiders te laten samenwerken. Alle 27 lidstaten moeten in dezelfde richting varen. Ik wil die 27 schepen zeevaardig en competitief houden. Er staat veel op het spel en daarom geloof ik in deze rol als 'vaste' voorzitter.

Waarom is de Europese Raad zo belangrijk?

De Europese Raad bepaalt de algemene politieke beleidslijnen en prioriteiten van de Europese Unie: wij zetten de grote lijnen uit op de strategische vragen. Samen met de 27 staats- en regeringsleiders van de lidstaten bepalen we de richting en toekomst van de Europese Unie. Dit is enkel mogelijk als de Unie van 27 lidstaten werkelijk een "unie" is. Ik ben in contact met alle leiders, dit is essentieel om te voelen wat leeft en hoe iedereen denkt. Het is niet altijd makkelijk om consensus te vinden met 27, maar uiteindelijk komen we er telkens uit, ook omdat ieder ervan is doordrongen dat we samen we nu eenmaal meer kunnen doen!

Wat hoopt u het komende jaar te bereiken?

Sinds het opnemen van mijn opdracht als voorzitter stonden we voor enkele historische uitdagingen. We ontwerpen een nieuw economisch bestuur voor de eurozone en de Unie, we werden geconfronteerd met de Arabische lente d.w.z. democratische revoluties aan onze zuidelijke grenzen. Momenteel werken we aan oplossingen om Griekenland uit de schuldencrisis te helpen.

Mijn eerste 18 maanden als voorzitter waren tot nog toe turbulent, maar we komen hier als team sterker uit. De euro is een sterke munt. Bovendien is onze economische basis heel stevig (inflatie, betalingsbalans, begrotingstekort). Verwacht wordt dat het bruto binnenlands product van de Unie dit jaar en volgend jaar met telkens 2% groeit.

De Europese Unie evolueert langzaam, maar er is telkens een niet te ontkennen vooruitgang. Stap-voor-stap gaan wij verder naar "meer Europa".

Wat is uw ideaalbeeld van Europa over 25 jaar ? Wat ziet u als de grootste bedreiging?

De Unie zal zich nog uitbreiden, zeker in de Westelijke Balkan en ook de euro zal meer deelnemende landen kennen. Uiteraard moeten de voorwaarden voor toetreding streng blijven. Wij zullen nog een meer verdiepte gemeenschappelijke markt hebben en hopelijk vinden we meer integratie in domeinen van de toekomst zoals onderzoek, ontwikkeling en innovatie. De Unie zal hechter zijn en wij zullen op wereldvlak veel meer samen optreden. Wij hebben geen keuze. Als we als team niet samen onze belangen en overtuigingen verdedigen, zullen ze gewoon niet verdedigd worden.

Inhoudsopgave van deze pagina:

Delen

1. Meer informatie

2. Eerdere Europeanen van de week