Deze organisatie vertegenwoordigt ongeveer 230 luchtvaartmaatschappijen, die samen goed zijn voor meer dan 90 procent van het internationale luchtverkeer. Deze belangenorganisatie probeert de veiligheid en betrouwbaarheid in de luchtvaartindustrie te vergroten en behartigt de economische belangen van de sector.
De IATA is opgericht in 1945. Het hoofdkantoor van de organisatie is gevestigd in Montreal (Canada). De IATA probeert draagvlak te creëren bij beleidsmakers, speelt een leidende rol in de ontwikkeling van de luchtvaartindustrie en ondersteunt luchtvaartmaatschappijen met adviezen vanuit zijn expertise.
De IATA stelt onder andere de drieletterige De IATA-luchthavencodes vast om ieder vliegveld ter wereld aan te duiden. Luchtvaartmaatschappijen die lid zijn van de IATA mogen via de organisatie onderlinge prijsafspraken maken.
