De Europese Unie is relatief gezien een gulle gever als het gaat om ontwikkelingshulp (In 2004 0,36% van haar inkomen in 2004). Dat is bijvoorbeeld meer dan de Verenigde Staten (slechts 0,16%) en Japan (rond de 0,23%) aan ontwikkelingshulp besteden.
De Europese Unie in de rol van voortrekker kan een gunstige invloed hebben op de ontwikkelingsbudgetten van andere wereldeconomieën, waardoor armoede in de toekomst beter bestreden kan worden. Maar als de verschillen onderling zo groot blijven, kan men zich afvragen of de EU haar middelen niet beter op een effectievere manier kan besteden.
