De Europese Unie telt 27 landen. De bestuurlijke inrichting van de Europese Unie is sinds 1967, toen het samenwerkingsverband nog maar zes landen telde, nauwelijks gewijzigd.
Het Europees Parlement kondigde in januari 2006 aan dat de Europese Unie niet verder kan uitbreiden, als het bestuur (de werking en organisatie van de Europese Commissie, het Europees Parlement en de Raad van Ministers) niet beter wordt geregeld.
In dit verband zeggen veel politici dat de Europese Unie met 27 landen al erg groot is, en niet veel meer landen kan opnemen: het "absorptievermogen" zou zijn uitgeput na de toetreding van tien nieuwe lidstaten in mei 2004 en Bulgarije en Roemenië in 2007. Volgens hen heeft de Europese Unie eerst wat tijd nodig om "bij te komen" van de recente uitbreidingen.
