Deze doelstellingen worden door een nieuwe Europese Commissie bij haar aantreden vastgesteld. Ze maken duidelijk wat de Commissie in haar vijfjarige ambtstermijn wil bereiken.
In feite vormen deze vijfjaarlijkse doelstellingen de basis voor alle andere meer gedetailleerde strategische planningen die de Commissie jaarlijks uitwerkt, zoals het wetgevings- en werkprogramma, en de managementplannen. De hele cyclus van planningen, programma's en evaluatierapporten wordt de jaarlijkse strategische planning en programmering (SPP) genoemd.
