De Europese Unie telt 27 landen. De bestuurlijke inrichting van de Europese Unie is ontstaan in 1967, toen het samenwerkingsverband nog maar zes landen telde. Met de inwerkingtreding van het Verdrag van Lissabon op 1 december 2009 is een eerste stap gezet naar een bestuurlijke inrichting die beter is ingericht op een uitgbreide Europese Unie.
In dit verband zeggen veel politici dat de Europese Unie met 27 landen al erg groot is, en niet veel meer landen kan opnemen: het "absorptievermogen" zou zijn uitgeput na de toetreding van tien nieuwe lidstaten in mei 2004. Volgens hen heeft de Europese Unie eerst wat tijd nodig om "bij te komen" van de recente uitbreiding.
