Miljoenen mensen ondervinden binnenkort de gevolgen van de smeltende gletsjers in het grensgebied van Kazachstan, Kirgizië en China. Dat heeft een Brits-Duitse onderzoeksteam gezegd op de jaarlijkse conferentie van de Royal Geographical Society in London.
De onderzoekers houden zich vooral bezig met de Tuyukse gletsjer. De veranderingen zijn hier al sinds 1902 nauwkeurig bijgehouden. De gletsjer is sinds 1923 meer dan een kilometer gekrompen. Dat betekent dat 51 miljoen kubieke meter ijs verloren is gegaan.
De rivieren in het gebied worden in de zomer gevoed door het smeltijs. Dit is van wezenlijk belang voor de irrigatie van de landbouw. Kazachstan gebruikt circa 90% van de watervoorraad voor de landbouw en jaarlijks groeit het te irrigeren gebied met 9.000 hectare. Door het opwarmen van de aarde wordt het ijs niet meer aangevuld en ontstaan er steeds meer opdrogende rivierbeddingen.
De droogte kan ook de politieke stabiliteit in de regio verder ondermijnen. De meeste rivieren stromen door verschillende landen. Volgens Harrison, onderzoeksleider van het Brits-Duitse team, hebben de effecten van de klimaatverandering op gletsjers ook grote politieke, economische en sociale gevolgen.
Bron: Royal Geographical Society (press room); NRC, 6 september 2003
Delen
