Dit is de zuidelijke deelstaat van België. Het gebied huisvest ongeveer 3,5 miljoen inwoners. Hiermee heeft Wallonië bijna de helft minder inwoners dan de noordelijke Belgische deelstaat Vlaanderen, terwijl het kwa oppervlakte meer dan de helft van belgië beslaat. Het grootste gedeelte van de Waalse bevolking is Franstalig, met uitzondering van sommige delen in het oosten waar Duits wordt gesproken. Namen is de hoofdstad van het gebied.
Aan het einde van de achttiende eeuw werden de Lage Landen onder de voet gelopen door het door revolutionaire ideeën geïnspirereerde Frankrijk van Napoleon Bonaparte. In deze periode werd belgië bezet door de Fransen en deze bezetting duurde tot 1815. Na deze Franse periode maakten de Waalse provincies kortstondig deel uit van Nederland, maar na de Belgische Opstand ging het gebied vanaf 1839 definitief onderdeel uitmaken van de nieuwe staat België, met uitzondering van twee periodes van Duitse bezetting tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Na de Eerste Wereldoorlog werden bovendien enkele Duitstalige gebieden aan het oosten van Wallonië toegevoegd.
In de periode na de Tweede Wereldoorlog werd de Belgische staat een aantal maal hervormd en kregen de afzonderlijke deelstaten, waaronder Wallonië, een steeds grotere autonomie toebedeeld. Dit leidde ertoe dat België in 1993 grondwettelijk een federale staat werd. In het eerste decennium van de 21e eeuw leidde verschil van inzicht tussen Vlaamse en Waalse politici over de verhoudingen binnen het federaal verband tot verschillende diepgaande politieke crises op federaal niveau. In economisch opzicht raakte Wallonië in de 20e eeuw steeds meer in verval: ondanks een bloeiperiode in de vijftiger jaren steeg de werkloosheid in de jaren zestig en zeventig schrikbarend. Pas halverwege de negentiger jaren werd een voorzichtig begin gemaakt met het realiseren van economisch herstel.
Wallonië heeft net zoals Vlaanderen een eigen regering en parlement. Dit telt 75 zetels en wordt om de vijf jaar gekozen. Ook bestaat een Waalse Beweging. Deze werd in 1856 opgericht als een reactie op de Vlaamse Beweging en zet zich ook heden ten dage nog in voor Waalse onafhankelijkheid en het behoud van de Franse taal.
Bekende Walen zijn onder anderen de tennisspeelster Justine Henin, wielrenner Claude Criquelion, autocoureur Bertrand Baguette, componist Henri Vieuxtemps en schrijver Georges Simenon.
Delen
